Le processus de production du hashish ne s’arrête pas à l’extraction de la résine. L’étape souvent sous-estimée du curing, qui englobe le séchage et l’affinage, est absolument cruciale pour déterminer la qualité finale du produit, influençant de manière significative ses arômes, sa texture et ses effets psychotropes.
Négliger cette phase, c’est risquer un hash fade, moins puissant, et potentiellement irritant à la consommation.
Séchage de la résine fraîche
Le séchage est la première étape du curing et son but principal est de réduire le taux d’humidité de la résine extraite, la préparant ainsi à l’affinage et au stockage.
La nécessité de l’évaporation
Immédiatement après l’extraction, que ce soit par tamisage à sec, extraction à l’eau glacée ou toute autre méthode, la résine contient une quantité significative d’eau. Si cette humidité n’est pas correctement éliminée, elle peut favoriser la croissance de moisissures et de pathogènes, ruinant la récolte et la rendant impropre à la consommation. De plus, un hash trop humide brûle mal, crépite et masque les véritables profils terpéniques.
Les méthodes de séchage
La méthode idéale dépend du type de résine :
- Pour le Bubble Hash (Ice Water Hash) : La résine est généralement extraite sous forme de pâte humide. La technique la plus efficace et la plus sûre est la lyophilisation (séchage par le froid), qui retire l’eau sans exposer la résine à la chaleur ou à l’air pendant trop longtemps. Pour ceux sans lyophilisateur, l’étalement de la résine en une fine couche sur un tamis à mailles fines (un carton non ciré ou du papier sulfurisé) dans un environnement frais, sombre et ventilé est l’alternative classique. L’humidité relative de la pièce doit être maintenue entre 35 % et 45 % et la température autour de 12 à 18 ∘ C. Il est impératif d’émietter la résine régulièrement pour maximiser la surface d’exposition et accélérer l’évaporation, un processus qui peut prendre de quelques jours à une semaine.
- Pour le Dry Sift (Hash Tamisé à Sec) : Cette résine est souvent déjà en poudre (têtes glandulaires) et est par nature moins humide que le bubble hash. Un simple étalement sur une surface propre dans les mêmes conditions de température et d’humidité que ci-dessus est généralement suffisant pour finaliser le séchage en 24 à 48 heures.
L’affinage : La maturation de la résine
Une fois que la résine a perdu son excès d’eau, elle entre dans la phase d’affinage, ou curing au sens strict. Cette étape est cruciale pour le développement et la préservation de ses propriétés organoleptiques et psychoactives.
La préservation des terpènes et l’évolution des cannabinoïdes
L’affinage permet à l’humidité résiduelle de se stabiliser et d’éviter l’oxydation rapide. C’est durant cette période que les terpènes atteignent leur pleine expression. L’environnement scellé de l’affinage permet aux terpènes volatils de se répartir uniformément dans la masse de résine. De plus, l’affinage à des températures et taux d’humidité contrôlés peut légèrement influencer la conversion des cannabinoïdes, bien que le séchage et le stockage à long terme restent les facteurs principaux de la décarboxylation partielle du THCA en THC ou de la dégradation du THC en CBN. Un bon affinage vise à minimiser la dégradation et à maximiser la stabilité du THCA pour les utilisateurs qui préfèrent la forme acide non décarboxylée ou un profil cannabinoïde frais.
Technique d’affinage : Le conteneur scellé
L’affinage se fait généralement en plaçant le hash séché dans un conteneur hermétique en verre ou en métal, stocké dans un endroit frais et sombre. Dans les premières semaines, le conteneur doit être ouvert une fois par jour pendant quelques minutes. Cela permet à l’air stagnant de s’échapper et à l’air frais d’entrer, empêchant ainsi l’accumulation d’humidité ou d’ammoniac qui pourrait nuire au goût. C’est le moment de vérifier si le hash est trop collant ou trop sec.
Ensuite, la fréquence d’ouverture peut être réduite à quelques fois par semaine. Le hash peut être légèrement pressé pour encourager l’évolution de la texture, passant de la poudre à une substance plus malléable, un phénomène appelé fusion ou greasing out de la résine. Ce processus peut durer plusieurs semaines ou mois pour obtenir des résultats optimaux. Le temps d’affinage contribue grandement à la richesse et à la complexité des profils aromatiques, un peu comme le vieillissement d’un bon vin.
Le rôle de la Température et de la Pression
Contrôle de la température
La température est un facteur critique. Une chaleur excessive durant le séchage ou l’affinage peut entraîner l’évaporation des terpènes légers et volatils, ce qui se traduit par une perte significative d’arôme. C’est pourquoi un environnement frais est toujours privilégié.
L’Impact de la pression
Bien que le pressage ne fasse pas techniquement partie du curing, il est souvent réalisé après l’affinage pour améliorer la conservation et l’expérience de consommation. Le pressage de la résine séchée à froid ou légèrement chauffée permet de former des blocs compacts, réduisant l’exposition de la surface à l’oxygène et ralentissant la dégradation des cannabinoïdes et des terpènes. Une résine parfaitement affinée est un précurseur essentiel pour créer un Hash Rosé de qualité supérieure par pressage à chaud.
Synthèse de la Qualité
Un hash correctement séché et affiné présente les caractéristiques suivantes :
- Arôme : Un profil aromatique riche, complexe et fidèle à la souche d’origine.
- Texture : Pour les extraits de haute qualité, la résine sera collante, souple et translucide à température ambiante. Pour les résines pressées, une texture ferme, mais non cassante est recherchée.
- Consommation : Combustion propre, sans crépitement, et une saveur douce, exempte de l’âpreté souvent associée aux résines non curées.
Le curing est donc bien plus qu’une simple attente. C’est un art et une science qui transforme un simple concentré en un produit d’excellence, optimisant le potentiel des cannabinoïdes et des terpènes de la plante pour offrir des arômes et des effets de première qualité.